Die ganze Geschichte über Schicksal und Verantwortung von Shantanu und Ganga hörst du in der 90. Folge meines Podcasts „Von Yogis und Heldinnen“.
1. Die mythologische Quelle: Shantanu, Ganga und die acht Vasus
Die Geschichte von König Shantanu und der Flussgöttin Ganga stammt aus dem Mahabharata, einem der großen Sanskrit-Epen Indiens. Sie findet sich im ersten Buch, dem Adi Parva, und ist zugleich der Beginn einer Familiengeschichte, die den weiteren Verlauf des Epos entscheidend prägt.
Hinter der Geschichte verbirgt sich eine ältere Erzählung über die acht Vasus. Sie gehören zu den göttlichen Wesen der hinduistischen Mythologie. Nachdem einer von ihnen die Wunschkuh Nandini des Weisen Vashishtha gestohlen hatte, verfluchte der Weise die Vasus dazu, als Menschen auf der Erde geboren zu werden. Daher baten die Vasus Ganga, ihre Mutter zu werden und sie möglichst rasch von diesem Schicksal zu befreien. Sieben von ihnen sollten unmittelbar nach ihrer Geburt wieder aus dem menschlichen Dasein erlöst werden. Der achte musste länger auf der Erde bleiben.
Dieser achte Sohn war Devavrata, der später unter dem Namen Bhishma bekannt wurde. Er wird zu einer der bedeutendsten und tragischsten Figuren des Mahabharata. Seine Entscheidungen und sein unerschütterliches Festhalten an einem einmal gegebenen Versprechen beeinflussen den Verlauf der gesamten Erzählung.
Die Geschichte handelt damit nicht nur von Verlust und Liebe. Sie stellt auch Fragen nach Versprechen, Pflicht, Konsequenzen und der Grenze zwischen dem, was wir verstehen, und dem, was sich unserem Verständnis entzieht.
2. Karma: Schicksal oder Verantwortung?
Im Hinduismus bezeichnet Karma zunächst Handlungen und deren Folgen. In vielen hinduistischen Traditionen reicht dieser Zusammenhang über das gegenwärtige Leben hinaus und schließt frühere Leben mit ein. Karma ist deshalb komplexer als die einfache Vorstellung, dass alles, was uns widerfährt, die direkte Folge unserer eigenen Entscheidungen sei.
Gerade hier ist Vorsicht wichtig: Aus einem Verlust lässt sich nicht ableiten, dass jemand ihn verdient oder selbst verursacht hat. Wir kennen weder sämtliche Ursachen eines Ereignisses noch können wir immer erkennen, in welchen größeren Zusammenhang es eingebettet ist.
Die Geschichte von Shantanu macht diese Unterscheidung anschaulich. Den Verlust seiner sieben Söhne kann er zunächst nicht verhindern. Als er jedoch beim achten Kind eingreift, handelt er selbst – und bricht damit sein Versprechen an Ganga. Seine Entscheidung hat Folgen, auch wenn sie aus Verzweiflung und dem Wunsch entsteht, seinen Sohn zu retten.
Eine verwandte Perspektive findet sich in der Bhagavad Gita (2.47). Krishna lehrt Arjuna, sich auf das eigene Handeln zu konzentrieren, ohne sich an die Ergebnisse zu klammern. Wir können sorgfältig entscheiden und handeln, aber wir haben nicht die vollständige Kontrolle darüber, was daraus entsteht.
Das bedeutet nicht, passiv hinzunehmen, was geschieht. Es bedeutet, zwischen unserer Verantwortung und unseren Grenzen zu unterscheiden. Nicht alles liegt in unserer Hand. Aber das, was in unserer Hand liegt, verdient unsere Aufmerksamkeit.
3. Ein Impuls für den Alltag
Wenn wir auf unser eigenes Leben schauen, lohnt es sich, drei Dinge auseinanderzuhalten: Was haben wir selbst entschieden? Was ist geschehen, obwohl wir es nicht wollten? Und was wurde uns genommen, ohne dass wir es verhindern konnten?
Diese Unterscheidung kann helfen, Verantwortung zu übernehmen, ohne sich für alles verantwortlich zu fühlen. Sie kann auch dabei unterstützen, den eigenen Anteil ehrlich anzusehen, ohne sich in Schuldgefühlen zu verlieren.
Nimm dir einen Moment Zeit und frage dich:
- Wo halte ich an etwas fest, das ich nicht kontrollieren kann?
- Für welche meiner Entscheidungen trage ich Verantwortung?
- Was kann ich in meiner gegenwärtigen Situation tatsächlich beeinflussen?
Nicht jede Frage wird sofort eine Antwort finden. Doch allein die ehrliche Betrachtung kann helfen, die eigene Handlungsmöglichkeit wieder klarer zu erkennen.